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수성 탐사 50년 만에 밝혀진 비밀 5가지 — 베피콜롬보가 뒤집은 상식 1974년 11월, 매리너 10호가 수성 표면을 처음 촬영했을 때 과학자들은 고개를 갸우뚱했습니다. 달처럼 분화구가 가득한 건 예상대로였는데, 이상하게 큰 철심 위에 얇은 껍질만 덮여 있는 것 같은 구조였거든요. 수성은 지름의 약 85%를 차지하는 거대한 철-니켈 핵을 가진 태양계 유일의 행성이며, 이 비정상적 내부 구조의 원인은 50년이 지난 지금도 확정되지 않았습니다.그로부터 반세기, ESA와 JAXA가 공동 개발한 탐사선 베피콜롬보가 수성 곁을 여섯 차례 스쳐 지나가며 이전에는 볼 수 없었던 데이터를 보내왔어요. 2026년 11월 21일 궤도 진입을 앞둔 지금, 수성이 감춰왔던 비밀 다섯 가지를 정리합니다.430도 / -180도수성 낮/밤 표면 온도85%행성 지름 대비 핵 비율88일수성 공전 주기비.. 2026. 4. 5.
타이탄 메탄 바다 3곳 확인 — 지구 밖 유일한 액체 표면의 비밀 2005년 1월 14일, 토성 궤도를 돌던 카시니 탐사선에서 분리된 작은 착륙선 하나가 타이탄의 대기권으로 떨어지기 시작했어요. ESA가 만든 호이겐스 착륙선이었죠. 2시간 27분 동안 낙하산에 매달려 짙은 주황색 대기를 뚫고 내려간 호이겐스가 표면에 닿았을 때, 카메라가 포착한 장면은 과학자들의 예상을 뒤엎었어요. 타이탄은 태양계에서 지구를 제외하고 표면에 액체가 존재하는 유일한 천체로, 카시니-호이겐스 임무가 확인한 메탄 바다는 크레이켄 마레, 리게이아 마레, 풍가 마레 3곳이에요.둥근 자갈, 침식된 수로, 젖은 듯 어두운 지표면. 물이 아니라 영하 179도의 액체 메탄이 만들어낸 풍경이었어요. 이 발견은 단순한 지질학적 호기심을 넘어 근본적인 질문을 던졌죠. 물 대신 메탄이 순환하는 세계에서도 생명.. 2026. 3. 14.
허블 vs 제임스웹 — 같은 천체를 찍었는데 결과가 다른 이유 4가지 2022년 10월 어느 날, NASA 홈페이지에 나란히 올라온 두 장의 사진이 전 세계 천문학 팬을 멈춰 세웠어요. 피사체는 동일했죠. 독수리 성운 안의 '창조의 기둥'이라 불리는 거대한 가스 기둥이었거든요. 그런데 왼쪽 사진에서는 황갈색 먼지 기둥이 웅장하게 솟아 있었고, 오른쪽 사진에서는 기둥이 반투명해지면서 내부에 숨어 있던 갓 태어난 별 수백 개가 붉은 빛으로 드러났어요. 같은 대상인데 완전히 다른 세계가 펼쳐진 거예요.허블 우주망원경은 가시광선 중심으로 천체의 표면 구조를 보여주고, 제임스웹은 적외선 관측으로 먼지 뒤에 숨은 천체까지 투시한다. [NASA Webb Mission]이 글에서는 같은 천체를 촬영했는데 결과가 완전히 다른 이유를 4가지 핵심 차이로 풀어볼게요.거울 크기가 6.25배 —.. 2026. 3. 6.
금성 탐사 30년 공백이 위험한 이유 — VERITAS, DAVINCI가 풀어야 할 수수께끼 5가지 1982년 3월 1일, 소련의 베네라 13호가 금성 표면에 내려앉았어요. 착륙 직후 카메라가 작동하면서, 인류 역사상 처음으로 다른 행성의 지표면이 컬러 사진으로 찍혔죠. 주황빛이 감도는 납작한 바위들, 그 위로 짙은 노란 하늘이 펼쳐진 풍경이었어요. 하지만 이 사진을 전송할 시간은 127분뿐이었어요. 금성 표면 온도 462도, 기압 92기압이라는 환경에서 베네라 13호는 설계 수명의 두 배를 버틴 뒤 영원히 침묵했거든요.그로부터 44년이 지난 지금까지, 금성 표면에 다시 내려선 탐사선은 단 한 대도 없어요. 우리는 화성에 로버 6대를 보내고, 외계행성 6,000개를 발견하고, 블랙홀 사진까지 찍었지만, 바로 옆 행성인 금성은 30년 넘게 방치해왔죠. 왜 그랬을까요? 그리고 지금, 미국과 유럽이 동시에 .. 2026. 2. 27.
우주 쓰레기가 위성 인터넷을 위협하는 이유 - 케슬러 증후군과 궤도 위 시한폭탄 2007년 1월 11일, 중국 시창 위성발사센터에서 미사일 한 발이 하늘로 치솟았어요. 목표물은 865km 상공을 돌고 있던 자국의 퇴역 기상위성 펑윈-1C. 시속 2만 8,800km로 날아간 탄두가 위성에 정면으로 꽂히는 순간, 750kg짜리 위성은 산산조각 났어요. 그날 지구 궤도에 추적 가능한 파편만 3,000개 이상이 뿌려졌고, 1cm 이상 파편은 4만 개가 넘었죠. 지구 궤도의 우주 쓰레기 총량은 ESA 기준 추적 가능한 것만 40,230개, 1cm 이상 파편은 120만 개를 넘어선 상태예요. [ESA Space Environment Report 2025]이 사건은 우리가 우주를 쓰레기장으로 만들고 있다는 경고의 서막이었어요. 그리고 거의 20년이 지난 지금, 스타링크 위성 7,300여 기가 .. 2026. 2. 26.
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